在校园西部的绿树浓荫中，掩映着一座淡灰色的四层楼宇，雍容典雅，仪态万端，同周围的建筑相比，风格迥异。每一个复旦人都熟悉，这里是有名的数学楼，并把它戏称为“小白宫”，意即其门庭的造型风格可与美国白宫相媲美。

当年，它称子彬院，已经有六十一载的历史了。岁月的风霜使它稍减了往日的风采，但作为今天留存的当年少数建筑之一，它却记载着母校创建时的艰辛和几十年的沧桑。

母校从1905年创立后，校址曾几经变迁。1922年，在江湾现址建成复旦大学新校舍。1923年，复旦学生郭任远留美获博士学位归国。他本打算去北京大学，在母校师生盛情邀请之下，决定回母校执教。次年郭先生向其堂叔父郭子彬等人募捐三千元，用以购置了仪器、动物和书籍，创办了心理学系。

郭任远先生是行为主义心理学的追随者，回国以后颇有一番抱负。他想把心理学系扩充为心理学院，但是苦于没有房舍。1925年，他向郭子彬募捐五万元，亲自督工建造，造成了这座四层的楼房，供教学、科研之用，命名为子彬院。

子彬院建成以后，立即成为“全校发号施令的首脑，校长办公处，各系主任办公处，以及注册、庶务、会计等处，俱集结于该院楼下，一切重要文告，皆张贴在那儿，庞大的第101教室，更无疑是变相的大礼堂。”（见《复旦同学会会刊》四卷第四期）

心理学院随子彬院建成而成立，占据二、三、四层楼，设有动植矿物标本陈列室、实验室、饲养室、照相室等，并且聘请著名学者唐钺、蔡翘、蔡堡、李汝祺、孔宪武等来校执教，形成了坚强的教授阵容，也吸收了众多的莘莘学子。也就是从这里，造就出一批中国最早的心理、生理学人材，如童第周、冯德培、胡寄南、徐丰彦、沈雾春、朱鹤年等。

学校重视基础教学和努力培养学生的独立工作能力，提倡“学术独立、思想自由”的风气。为了适应社会需要，还不断创立新学科。心理学院的创立，不独在复旦校史中增添了新篇章，在全国也是新鲜事。

抗战爆发后，日本侵略军在上海狂轰滥炸，复旦地处要冲，惨遭炮火浩劫，许多设施如体育馆、第一宿舍顿成瓦砾，美丽蜻峭的校园荒芜不堪，但唯独子彬院受损较轻。

今天的复旦园已是高楼林立，但子彬院独特别致的风格，仍吸引着新一代复旦人。